Anatomie d'une cigarette
Comme on peut le lire sur les paquets, la cigarette contient du
tabac, de la nicotine, des agents de saveur et de texture.
Si on regarde de plus près, une cigarette, quelle qu'elle soit,
contient de 0,8 à 1 g de tabac et de 10 à 20 mg de nicotine.
Mais une cigarette contient surtout plus de 2500 produits
chimiques.
Un grand nombre d'entre eux sont des additifs
utilisés au cours du traitement du tabac pour lui donner son
arôme, pour favoriser le blanchiment des cendres ou encore
pour accélérer le processus de combustion. A côté des produits
ajoutés par les fabricants, le tabac contient un nombre important
de produits dangereux capturés par les feuilles au cours de la
culture : des pesticides, de l'arsenic (poison violent), du cadmium
(produit utilisé dans la fabrication de batteries qui pollue le sol).
Composition de la fumée de cigarette
On ne sait pas toujours qu'à partir d'une cigarette allumée, la
fumée qui s'en dégage et qui est inhalée par le fumeur et son
entourage contient plus de 4000 substances chimiques. Elles sont
issues de la combustion et de la transformation des produits
contenus initialement dans la cigarette et se divisent en quatre
groupes :
Monoxyde de carbone
› C'est un gaz toxique qui passe très
rapidement dans le sang où il prend la place
de l'oxygène. A cause de la réduction
générale du taux d'oxygène, le rythme
cardiaque et la pression sanguine
augmentent et les organes ne peuvent plus
travailler efficacement.
La résistance physique et les capacités
sexuelles s'en trouvent altérées.
Goudrons
› Ils se forment uniquement au cours de la
combustion. Ils se déposent sur les
poumons et les bronches, mais vont
également polluer d'autres organes :
pancréas, vessie, colon... Ce sont les
principaux responsables des cancers liés
au tabac.
Substances
irritantes
› Elles sont très diverses et comprennent,
entre autres, de l'acétone (dissolvant), des
phénols et de l'acide cyanhydrique.
Les substances irritantes agissent sur
l'appareil respiratoire et favorisent
l'inflammation des bronches et la toux.
Elles sont également à l'origine de certaines maladies
comme la bronchite chronique.
Nicotine
› C'est la molécule responsable de la
dépendance physique mais elle n'est pas
l'élément dangereux de la cigarette.
Seuls les produits chimiques dégagés par la fumée sont véritablement nocifs pour la santé.
La nicotine gazeuse parvient sous forme de « shoots » au cerveau où elle agit en
entretenant la dépendance. Pour aider à
maintenir cette dépendance, les fabricants
ajoutent au tabac de l'ammoniac, produit
connu pour faciliter l'absorption de la
nicotine.